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語学学校では物足りない

個人的に感じたことなのですが、一般的に語学学校ではあまり活きた英語は学べません。もちろん文法的なところや基礎的な初めの一歩というところは丁寧に教えてくれるので十分身に付きますが、そもそも語学学校というところは英語を話せない人達が来るところであって、現地の人は先生とスタッフ以外はほとんどいません。つまり、アジア人だったりロシア人だったりスイス人だったりなんかが多いので、ニュージーランドの語学学校に通っていたからと、ニュージーランド訛りの英語が身に付くわけではなかったりします。

個人的には、本当に活きた英語を学びたいのであれば、自分以外は全員現地の人という完全アウェイな環境で生活するのが一番だと思います。そうやって追い詰められて英語漬けの生活を送ると、最初は頭の中で一文一文を和訳し続けて頭がパンクしそうな日々が続きますが、ある時ふと英語で夢を見るようになります。人により違うと思いますが、そこまで一般的に3か月くらいでしょうか。そうするとその辺りから徐々に英語を英語として理解できるようになり、言いたいことはうまく言えないけど、相手が言っていることはわかるという状態になります。で、そのうち「そういえばこういう話を聞いた覚えがあるけどそれって日本語だったっけ英語だったけ」という状態になります。その状態までは1年弱くらいでしょうか。そこまでは誰でもなれます。が、ここからが結構大変です。

というのも、自分が言いたいことを言う為には、まず語彙や言い回しを覚える必要があり、いろんなシチュエーションを経験することで、他の人の言動を見聞きして徐々に自分の糧にしていく必要があるからです。要するにそういう英語の環境下で、如何にいろんなシチュエーションを経験するかが大事なわけで、若いうちに留学しておいた方がいいというのはそういうことなんだと思います。30歳40歳になって現地の中学生と川で泳いだりスケボーしたりはあんまりやらないでしょうし。なので、とにかく英語を日常的に話している人達と行動を共にすることが大事になってくるわけで、そうなると語学学校だと全然物足りません。

英語を勉強しない

あと、個人的にお勧めしたい英語勉強法ですが、英語を勉強しないことです。なんかどっかで読んだことがある一文な気がしますが、英語は勉強してしまうと勉強の延長線上になってしまい、常に頭を使ってしまいますし、なによりあまり楽しくないです。言葉はあくまでもコミュニケーションのツールでしかないので、まずは一人で勉強するのではなく、誰かとコミュニケーションをとろうとすることが一番大事なんじゃないかと思います。短期留学だからと部屋に籠って一生懸命一人で勉強していると、せっかくの機会が台無しになってしまいますし、その機会を無駄にせず、大いに外にでていろんな人、物、考え方に触れる事こそが留学の醍醐味なんじゃないでしょうか。そこさえ気がつけば、例え留学が終わってあまり英語が話せるようになっていなかったとしても、十分に実のある留学だったと胸を張っていいと思いますし、海外に出て言葉よりももっと大事なものを体感できた経験の方が大事だと思います。